日本は世界有数の森林国で、国土の６８．５％に当たる２５１０万haを森林が
占めている。これれは約７２．９％のフィンランド、６８．７％のスウェーデン
に続いて世界第3位となる。世界の平均は約３１％で、森林大国として名高い
カナダは３４．１％、環境先進国のドイツは３１．８％、英国はわずか１２％
しかない。欧米諸国の森林面積が少ない理由として、紀元前のヨーロッパは森林
に覆われた土地だったが、農耕や牧畜、都市の建設などで多くの森林が伐採されて
しまい、雨が少なく寒い気候のため森林の再生に時間がかかり減少したとされる。
そのために住居についても木造ではなく、石造りの住宅文化が発達した。